Nginx会按需同时运行多个进程：一个主进程(master)和几个工作进程(worker)，配置了缓存时还会有缓存加载器进程(cache loader)和缓存管理器进程(cache manager)等。所有进程均是仅含有一个线程，并主要通过“共享内存”的机制实现进程间通信。主进程以root用户身份运行，而worker、cache loader和cache manager均应以非特权用户身份运行。

主进程主要完成如下工作：

1. 读取并验正配置信息；

2. 创建、绑定及关闭套接字；

3. 启动、终止及维护worker进程的个数；

4. 无须中止服务而重新配置工作特性；

5. 控制非中断式程序升级，启用新的二进制程序并在需要时回滚至老版本；

6. 重新打开日志文件，实现日志滚动；

7. 编译嵌入式perl脚本；

worker进程主要完成的任务包括：

1. 接收、传入并处理来自客户端的连接；
2. 提供反向代理及过滤功能；
3. nginx任何能完成的其它任务；

cache loader进程主要完成的任务包括：

1. 检查缓存存储中的缓存对象；
2. 使用缓存元数据建立内存数据库；

cache manager进程的主要任务：

1. 缓存的失效及过期检验；